Ainsi que l’indique le Centre international de recherches sur le cancer, l’exposition au rayonnement solaire (particulièrement aux rayons ultraviolets) est considérée comme le plus grand facteur de risque des cancers de la peau, en particulier des mélanomes. Le nombre annuel de nouveaux cas de mélanomes est en constante augmentation depuis le milieu des années 1970. Ainsi, pour la période récente, leur nombre est passé de 4 250 en 1 995 à 6 000 pour l’année 2 000.

En outre, le rayonnement solaire (rayonnement ultra-violet et rayonnement visible de courte longueur d’onde) constitue un important facteur de risque pour la survenue de cataracte et de dégénérescence maculaire qui sont des causes de cécité.

Il est donc important de respecter quelques précautions simples :
- porter des lunettes de protection bien enveloppante de catégorie CE 3 ou 4, y compris pour les enfants, lorsqu’on sort de zones d’ombre ;
- s’exposer progressivement au soleil et éviter les expositions prolongées ;
- éviter de s’exposer au soleil entre 12 et 16 heures qui correspondent à la période de la journée où l’indice U.V est le plus élevé, même si le ciel est nuageux ;
- surveiller particulièrement l’exposition des enfants et veiller à ce qu’ils boivent régulièrement et suffisamment ;
- d’une manière générale et principalement entre 12 et 16 heures le port de vêtements légers limitant les parties découvertes est fortement recommandé. Même bronzé, il faut continuer à se protéger.

L’utilisation de crème solaire n’a d’intérêt qu’en complément des précautions précédentes. Il faut utiliser des crèmes d’indice élevé (25 au minimum) et comprenant une filtration des U.V.A et renouveler fréquemment l’application (en particulier après le bain, même si la crème est dite " résistante " à l’eau). Une crème solaire, même perform